Mark Olson je američki muzičar i kantautor rođen i odrastao u Mineapolisu (Minesota, USA) u porodici uglavnom farmera i nastavnika. Pretežno samouki muzičar, Olson je dobro poznat po upotrebi alternativnih štimova i dvoglasnog unisonog pevanja koje se potom pretvara u harmoniju. Osnovao je sastav The Jayhawks 1985. sa pevačem i gitaristom Gerijem Lurisom (Gary Louris) gde je bio glavni tekstopisac, pevač i gitarista u grupi za istoimeni debi album benda, kao i naredno izdanje ‘Blue Earth’. Njihov prvi album za izdavačku kuću Def American bio je 1992. godine ‘Hollywood Town Hall’ u produkciji Džordža Drakuliasa (George Drakoulias). Nakon uspešnog singla “Waiting for the Sun” i velike turneje, bend se vratio u studio i izdao nastavak, ‘Tomorrow the Green Grass’ 1995. godine, koji je doneo radijski hit “Blue”. Iste godine Olson je napustio The Jayhawks da bi se brinuo o svojoj ženi Viktoriji Vilijams (Victoria Williams), nakon što joj je dijagnostifikovana multipla skleroza, a bend je nastavio bez njega, izdavši još tri albuma pre nego što je otišao na pauzu 2005. godine.
U post-Jayhawks fazi karijere, Olson se vratio svojim folk i kantri korenima i sa Viktorijom i multiinstrumentalistom Majkom „Razom“ Raselom (Mike “Razz” Russell) objavio je dobro prihvaćen album ‘The Original Harmoy Ridge Creek Dippers’ 1997. godine. Album je toplo primljen od strane elitne štampe poput magazina ‘No Depressio’. Trio se ponovo udružio za potrebe ‘Pacific Coast Rambler’ iz 1998. i ‘Zola and the Tulip Tree’ iz 1999. godine.
Nakon njegovog solo albuma iz 2007. godine, raskošno aranžiranog ‘The Salvation Blues’, Olson je bio na turneji po Sjedinjenim Državama i Evropi sa italijanskom violinistkinjom Mišel Gazič (Michele Gazich) i norveškim multiinstrumentalistkinjom Ingun Ringvold (Ingunn Ringvold, Sailorine) koja je svirala đembe, udaraljke, klavir i pevala harmonijske vokale. Zajedno su odsvirali više od 300 koncerata.
Album sa Lurisom, ‘Ready for the Flood’, koji je producirao Kris Robinson (Chris Robinson) iz grupe Black Crowes, objavljen je u novembru 2008. godine.
Olson se vratio sa pravim solo izdanjem, ‘Many Colored Kite’, 2010. godine, a potpuni ponovni susret The Jayhawks usledio je 2011. sa albumom ‘Mockingbird Time’. Postavu su činili Olson, Luris, Perlman, Karen Grotberg i Tim O’Regan, i, kako je Luris rekao, „naš cilj je da napravimo najbolji album Jayhawks-a koji je ikada napravljen“. Album je objavljen je 20. septembra. Bend je bio na turneji u sklopu promocije. The Jayhawks su bili na turnejama u sklopu promocije, ali u intervjuu 2013. Olson je izjavio da je bend ugašen i da je počeo da sarađuje sa svojom drugom suprugom, norveškom muzičarkom i kantautorkom Ingun Ringvold. Kada su poteškoće sa vizama (na kraju rešene) onemogućile Olsonu i Ringvold da ostanu u Norveškoj ili Americi, na kraju su radili sa muzičkom školom u Jermeniji, gde su napisali pesme koje će formirati njihove zajedničke buduće albume, ‘Good-bye Lizelle’ (2014), Spokeswoman of the Bright Sun (2017) i Magdalen Accepts the Invitation (2020).
